Acerca del Centro de Investigaciones de Sustancias Peligrosas del Medio-Oeste..

Antecedentes
El programa del Centro de Investigaciones de Sustancias Peligrosas del Medio-Oeste (HSRC por sus iniciales en inglés) fue establecido por la Agencia de Protección del Medio ambiente de los Estados Unidos de América (EPA) en 1989. Existen cinco centros regionales a través de los Estados Unidos de América. Cada centro confronta los problemas de sustancias peligrosas únicos en su región a través de investigación y programas especiales de asistencia publica. Mas información acerca del programa HSRC y otros centros regionales puede encontrarse en el siguiente sitio de Internet www.hsrc.org.

El Centro HSRC del Medio-Oeste esta localizado en la universidad de Purdue, en la ciudad de West Lafayette, en el estado de Indiana. El centro sirve los estados en la Región V de la EPA, Agencia de Protección del Medioambiente, (Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio, Wisconsin) y la Región VII (Iowa, Kansas, Missouri y Nebraska). El Centro recibe soporte financiero del la Agencia de Protección del Medioambiente de los Estados Unidos de América. Los programas de Investigación y asistencia publica están resumidos a continuación.

Investigación
Los esfuerzos del centro HSRC del Medio-oeste están enfocados en tecnologías de remediación integradas que remuevan contaminantes del ambiente, restauran la calidad de ecosistemas y aumentan las opciones de re-desarrollo del sitio. Estas tecnologías incluyen bio-remediación (usando microbios para descontaminar sitios), fito-remediación (usando plantas para descontaminar sitios), y atenuación natural (permitiendo que el medioambiente se limpie a si mismo con el tiempo).

Asistencia Pública
A través de una asociación entre las universidades Kansas State University, Michigan State University, Haskell Indian Nations University, y Purdue University, el Centro HSRC del Medio-oeste coordina un programa de asistencia pública que incluye:
· Servicios Técnicos de Asistencia Pública para Comunidades (TOSC),
· Servicios Técnicos de Asistencia Pública para Comunidades Americanas de nativos (TOSNAC) y
· Asistencia Técnica para Brownfields (TAB). Brownfield es un sitio comercial o industrial abandonado, sin uso o sub-utilizado donde la expansión o el re-desarrollo es complicado debido a contaminación ambiental real o percibida.
Los programas TOSC y TOSNAC usan recursos educativos y técnicos de la universidad para ayudar a grupos de la comunidad a comprender los aspectos técnicos que involucran impactos de sitios de desechos peligrosos. Los programas TOSC y TOSNAC aspiran a capacitar las comunidades para participar sustantivamente en el proceso de toma de decisiones referente a sus problemas de sustancias peligrosas.

El programa TAB, Asistencia Técnica para Brownfields, ayuda las comunidades a limpiar y re-desarrollar propiedades que han sido dañadas o desvalorizadas por contaminación ambiental. El propósito de estos esfuerzos es crear mejores trabajos, incrementar la base de impuestos local, mejorar el medioambiente de los vecindarios y elevar la calidad de vida en general.

Resumen de los Proyectos de Investigación

¨ Remediación Sostenible
Investigadores Principales: Jodi R. Shann y Steven Rogstad (University of Cincinnati).
Objetivo: Determinar si la re-vegetación natural y la sucesión a la comunidad es un método efectivo y sostenible para la estabilización y remediación de sitios contaminados.

¨ Incorporación de Atenuación Natural en las Estrategias de Diseño y Administración para Sitios contaminados.
Investigadores Principales: John Novak and Mark Widdowson (Virginia Polytechnic Institute and State University)
Objetivo: Utilizar técnicas de atenuación natural monitoreada para la remoción de fuentes de contaminación y reducción de riesgos para suelos y aguas subterráneas contaminadas.

¨ Remoción de Metales a Través de Tierras-húmedas Construidas.
Investigadores Principales: Mark Fitch y Joel Burken (University of Missouri at Rolla)
Objetivo: Evaluar la capacidad de tierras-húmedas construidas para tratar los efluentes de minas de plomo, incluyendo determinación de la geo-química de los metales in los sedimentos.

¨ Adaptación de Películas de Comunidades Microbianas del Subsuelo en Respuesta a Estímulos Químicos.
Investigadores Principales: Paul Bishop, Nancy G. Love y Ann Stevens (University of Cincinnati y Virginia Polytechnic Institute y State University).
Objetivo: Restaurar efectivamente el subsuelo usando las estructuras y funciones de películas de comunidades microbianas para contrarrestar estímulos químicos.

¨ Desecación, Remediación y Evaluación de Sedimentos Dragados.
Investigadores Principales: Paul Shuab, Lee Newman, Krishnakumar Nedunuri and Kathy Banks (Purdue University, University of South Carolina, y Central State University).
Objetivo: Usar tecnología basada en plantas para remediar sedimentos y permitir que en el futuro sean usados en rellenos industriales o en materiales de construcción.

¨ Interacción de Varias Especies de Plantas con Microbios que Degradan PCB en Suelos Contaminados.
Investigadores Principales: Clayton L. Rugh and Sisir M. Dtta (Michigan State University and Howard University).
Objetivo: Bio-remediar sitios industriales contaminados con PCB (Bifenil poli-clorinados) usando métodos bacterianos in-situ, tales como fitoremediación a través de la rizosfera.

¨ Indicadores Microbianos de Potencial y Exito de Bioremediación.
Investigadores Principales: M. Katherine Banks y Jim Alleman (Purdue University).
Objetivo: Evaluar el potencial de uso de un conjunto de técnicas microbiológicas para evaluar la eficiencia de la bioremediación.

Asistencia al Público: Servicios de Asistencia Pública a Comunidades.

Antecedentes del Programa
La misión del programa de Servicios de Asistencia Pública a Comunidades (TOSC) es capacitar las comunidades con una comprensión independiente de los aspectos técnicos fundamentales relacionados con la contaminación por sustancias peligrosas así que estas comunidades puedan participar sustancialmente en el proceso de toma de decisiones. Desde 1994, el programa TOSC ha guiado comunidades a través de procesos de descontaminación ambiental y reutilización de sitios. TOSC es un programa de asistencia técnica gratis y no partidario, soportado financieramente por los Centros de Investigación de Sustancias Peligrosas (HSRCs). Los centros HSRC conducen investigaciones básicas y aplicadas, transferencia de tecnología y entrenamiento enfocado en varios aspectos de la administración de sustancias peligrosas. TOSC usa los recursos de investigadores y profesionales en ciencias e ingeniería ambiental de mas de 30 grandes universidades dedicadas a la investigación para proveer a las comunidades con una información técnica que ellas necesitan para participar activamente en la solución de problemas ambientales.

Propósito
La función primaria del programa de Servicios de Asistencia Publica a Comunidades (TOSC) es ofrecer recursos universitarios educacionales y técnicos a las comunidades afectadas por contaminación de sustancias peligrosas. Esto esta basado en la premisa que una comprensión de los asuntos técnicos fundamentales es un requisito básico para una participación ciudadana significativa en el proceso de toma de decisiones para confrontar tales problemas. Las Universidades están mas capacitadas para llevar a cabo esta misión debido a la combinación de independencia, pericia técnica, capacidad de investigación y experiencia proveyendo servicios de extensión similares a las comunidades.

Mientras que la educación es el enfoque primario del programa, también es apropiado para el personal de TOSC facilitar la comunicación entre las partes involucradas y ofrecer opiniones científicas acerca de situaciones especificas, cuando estas actividades sirven para incrementar la educación. El personal del TOSC no está comprometido con ninguna de las partes involucradas ni son agentes de ninguna de ellas, por lo tanto se espera que permanezcan neutrales en sus interacciones con las comunidades. Se harán todos los esfuerzos para distinguir los asuntos científicos de los asuntos de políticas.

La flexibilidad es esencial para asegurar que cada proyecto TOSC se dirija a solucionar las preocupaciones especificas presentes en una comunidad en particular. Sin embargo, se ha desarrollado una metodología común al proceso, la cual se seguirá en cada proyecto para asegurar la calidad y el uso eficiente de los recursos. Esta metodología incluye mecanismos institucionales para la evaluación y retroalimentación de cada proyecto por todas las partes involucradas en el mismo como parte de un sistema para el mejoramiento continuo del programa TOSC.

Actividades
¨ Asistir a los miembros de la comunidad para que lleguen a ser participantes activos en labores de descontaminación y desarrollo ambiental.
¨ Proveer asistencia técnica independiente y confiable a las comunidades afectadas por contaminación con sustancias peligrosas.
¨ Revisar e interpretar documentos técnicos y otros materiales.
¨ Patrocinar talleres, cursos cortos y otras experiencias de aprendizaje para explicar ciencia básica y políticas ambientales.
¨ Informar a los miembros de la comunidad acerca de materiales de asistencia técnica, tales como publicaciones, videos y sitios de Internet.
¨ Ofrecer entrenamiento a los lideres de la comunidad en facilitación y resolución de conflictos entre las partes involucradas.
¨ Crear materiales de asistencia técnica diseñados específicamente para suplir las necesidades identificadas de la comunidad.

Asistencia Al Publico: Asistencia Técnica a Comunidades con Brownfields

Antecedentes del Programa
Brownfields son instalaciones industriales o comerciales abandonados, sin uso o subutilizados donde la expansión o redesarrollo es complicado debido a contaminación ambiental real o percibida. Los Brownfields pueden estar localizados en áreas urbanas, suburbanas o rurales. La iniciativa de la EPA para los Brownfields es un compromiso organizado para ayudar a las comunidades a revitalizar dichas propiedades tanto ambientalmente como económicamente, mitigar los riesgos potenciales a la salud y restaurar la vitalidad económica a las áreas donde existen Brownfields.

Propósito
El programa de Asistencia Técnica a Comunidades con Brownfields (TAB) ha sido establecido como parte de la iniciativa de la EPA para Brownfields para ayudar a las comunidades a descontaminar y redesarrollar propiedades que han sido dañadas o desvalorizadas por contaminación ambiental. El propósito de estos esfuerzos es crear mejores empleos, incrementar la base local de impuestos, mejorar el ambiente de los vecindarios y elevar la calidad de vida en general.

Audiencia
El objetivo del programa TAB es facilitar la participación de las partes involucradas en los esfuerzos de redesarrollo de Brownfields de la comunidad, así que la audiencia principal para la asistencia del programa TAB son los grupos comunitarios, funcionarios municipales, urbanizadores, y una audiencia secundaria constituida por lideres con instituciones financieras.

Administración del Programa
Las actividades del programa TAB son administradas a través de cinco programas regionales del Centro de Investigaciones de Sustancias Peligrosas (HSRC). Los programas del HSRC están basados en la pericia técnica de los profesores de mas de 30 universidades de todas partes de los Estados Unidos de América. El programa HSRC ha desarrollado una amplia gama de metodologías para la comprensión y la descontaminación de sitios de desechos peligrosos. Muchos de estos métodos ofrecen a los usuarios ahorros significativos tanto en tiempo como en dinero.

Actividades
¨ Entrenamiento de Lideres. El programa TAB provee entrenamiento de liderazgo a lideres comunitarios pilotos de Brownfields, enfocado en los siguientes tópicos: Dinámica de la comunidad, el aspecto técnico de actividades de descontaminación, interacción con agencias gubernamentales, planeamiento del vecindario, planeamiento económico sostenible y de uso de la tierra, regulaciones ambientales, tecnologías de descontaminación y valoración de riesgos.
¨ Valoración de Riesgos. Este entrenamiento provee a los planificadores gubernamentales locales, a los urbanizadores y a los miembros de la comunidad sesiones de entrenamiento de valoración de riesgos que elevan el conocimiento de los mecanismos básicos y protocolos de valoración de riesgos. Entre los tópicos están: inventario del sitio, caracterización, uso final y requisitos de calidad ambiental como parte de la medida de riesgo.
¨ Procesos de Brownfield. Pueden ofrecerse talleres de entrenamiento para mostrar paso por paso el proceso entero de redesarrollo de Brownfields a las diferentes partes interesadas, diseñando el tema para satisfacer los requisitos e intereses locales.
¨ Valoración del sitio. También pueden conducirse talleres para ayudar a los lideres de la comunidad y a los profesionales ambientales gubernamentales a desarrollar una mejor comprensión de los principios de valoración de sitios. Estas sesiones se enfocan en la integración de la valoración del sitio con las decisiones de uso de la tierra y proveen información acerca de herramientas aceptables para la recolección de datos.
¨ Alternativas de descontaminaron. Los funcionarios gubernamentales locales, los urbanizadores y los profesionales ambientales y de planeación son educados en el uso apropiado de tecnologías para el uso sostenible de la tierra.